​Předzápasová atmosféra před turnajem UFC 328 dosáhla bodu varu. Vedení organizace v čele s Danou Whitem muselo přistoupit k bezprecedentnímu kroku – úřadující šampion střední váhy Khamzat Chimaev a jeho vyzyvatel Sean Strickland neabsolvují tradiční propagační „face-off“ pro Paramount. Důvod je prostý: riziko, že by se tito dva nesmiřitelní rivalové napadli ještě před vstupem do klece, je až příliš vysoké.

​Dana White v rozhovoru pro streamovací platformu Kick potvrdil, že napětí mezi oběma tábory je na historickém maximu. Aby UFC předešlo jakémukoliv fyzickému incidentu, budou oba bojovníci během celého zápasového týdne ubytováni v oddělených hotelech. Toto opatření se v minulosti využívalo jen u těch nejvyostřenějších bitev, jako byl duel McGregora s Nurmagomedovem, což jen potvrzuje, že sobotní bitva o titul bude mít osobní a extrémně agresivní nádech.

​Zatímco Strickland je známý svou prořízlou pusou a snahou soupeře psychicky zlomit, Chimaev na jeho provokace reaguje s chladnou dravostí. Absence společných promo aktivit jen umocňuje hlad fanoušků po jejich prvním skutečném střetu, ke kterému dojde až na ceremoniálním vážení za přítomnosti početné ochranky. V sobotu večer v Newarku už ale mezi nimi nebude žádná bariéra a svět MMA s napětím očekává, zda Strickland dokáže šampiona sesadit, nebo zda Chimaev potvrdí svou roli neporazitelného monstra.