​Napětí před hlavním zápasem UFC 328 v Newarku dosahuje kritické úrovně a Sean Strickland se rozhodl veřejně stanovit pravidla pro nadcházející staredown. Bývalý šampion, známý svou přímočarostí, v rozhovoru pro Full Send MMA jasně vzkázal Khamzatovi Chimaevovi, co očekává od jejich prvního oficiálního setkání tváří v tvář. Strickland chce profesionální přístup, ale zároveň varuje před jakýmkoliv pokusem o zastrašování početnou skupinou doprovodu.

​„Jsem dospělej chlap. Já budu držet hubu, ty budeš držet hubu a budeme se na sebe dvě sekundy dívat,“ popsal Strickland svou ideální vizi staredownu. Problém však nastává v momentě, kdy by Chimaev dorazil se svým tradičním doprovodem. „Pokud tam nebude mít deset kamarádů, je to v pohodě. Pokud si ale přivede deset čečenských přátel, tak to v pohodě nebude,“ dodal Sean s narážkou na Chimaevovu družinu, která ho často doprovází a která byla v minulosti zapletena do různých zákulisních potyček.

​Stricklandova slova přicházejí v době, kdy UFC zavádí extrémní bezpečnostní opatření, včetně oddělených hotelů a omezeného počtu lidí na tiskové konferenci. Sean tímto vyjádřením hází rukavici nejen Chimaevovi, ale i vedení organizace. Dává jasně najevo, že on sám konflikt vyvolávat nebude, ale pokud se bude cítit v početní nevýhodě nebo ohrožen, situace v Prudential Center může okamžitě explodovat. Sobotní bitva o titul střední váhy tak začíná už při tomto psychologickém přetahování.